Nous nous sommes rendus à la Ferme Bethania pour nous entretenir avec Martha Albir, une cultivatrice de café de troisième génération qui, avec sa sœur Ana María, a transformé la ferme familiale en une spécialité il y a une dizaine d’années. Entre les montagnes qui bordent le Honduras, Bethania allie histoire, procédés modernes et vision claire : des cafés doux, propres et cohérents qui parlent de leur territoire.

Antécédents familiaux et relais

Il y a dix ans, Martha et sa sœur Ana María ont repris le projet que leur grand-père avait lancé et que leur père avait consolidé. Jusqu’alors, la Ferme produisait du café vendu localement, sans imaginer que le monde du café de spécialité pouvait ouvrir autant de portes. « C’était un saut dans le vide, mais plein d’illusions », se souvient-il. « Grâce à Mare Terra, nous avons appris à voir le café d’une autre manière : à soigner les processus, à mesurer, à goûter, à comprendre ce que signifie vraiment la qualité.

Entre montagnes, tradition et nouvelles variétés

La Ferme Bethania est située à Suyatal, Dipilto, tout près de la frontière avec le Honduras. C’est une région réputée pour produire certains des meilleurs cafés du Nicaragua. Dans cet environnement privilégié, Martha cultive des variétés qui représentent à la fois la tradition et l’innovation : le Maracaturra, la reine incontestée de la région, et des variétés plus récentes comme le Java, le Geisha et le Sidra.

« La Maracaturra nous appartient beaucoup », explique-t-il. « Les vendangeurs l’aiment parce qu’elle a un bon rendement, et je suis fasciné par sa douceur. Mais Java a un parfum de jasmin qui me fait tomber amoureux d’elle ».

Process alliant science et sensibilité

À Bethania, les processus traditionnels coexistent avec des processus plus expérimentaux. Le moulin humide est situé dans la Ferme, tandis que le moulin sec se trouve à Ocotal. Là, Martha et son équipe travaillent avec du Lavé, des miels et des processus naturels, et ont incorporé des fermentations anaérobies et de longue durée.

El Recuerdo se souvient en riant des premières tentatives : « J’avais peur que les sacs de fermentation explosent, mais tout s’est bien passé. Aujourd’hui, nous contrôlons les processus avec précision et nous avons obtenu des cafés beaucoup plus complexes.

De tous, son préféré est le Naturel Sleeping Bag, un Process naturel capsulé qui, selon elle, « maintient la propreté et la douceur qui nous caractérisent ». Dans une tasse, elle recherche toujours l’équilibre : une grande douceur, des notes de chocolat et une texture propre et soyeuse.

Communauté et biodiversité

Avant de nous quitter, Martha lance une invitation sincère aux torréfacteurs et aux baristas : « Venez à l’origine. Ici, vous comprendrez d’où vient chaque note, chaque douceur. Mon pays a un café incroyable et des gens encore meilleurs ». Alors que l’après-midi tombe sur les plantations de café, on sent que Betania n’est pas seulement une Ferme : c’est une histoire de racines, de persévérance et d’espoir, écrite dans chaque tasse.Au-delà de la production, Martha se préoccupe de créer un environnement durable pour son équipe et l’écosystème qui l’entoure. Ces dernières années, elle a planté des arbres fruitiers pour attirer les oiseaux et fournir de la nourriture aux travailleurs. « Avant, on ne voyait pas de loriots par ici », dit-elle. « Depuis qu’il y a plus d’arbres fruitiers, ils sont revenus. Avant de nous quitter, Marta lance une invitation sincère aux torréfacteurs et aux baristas : « Venez à l’origine. Ici, vous comprendrez d’où vient chaque note, chaque douceur. Ma terre a un café incroyable et des gens encore meilleurs ». Alors que l’après-midi tombe sur les plantations de café, on sent que Betania n’est pas seulement une Ferme : c’est une histoire de racines, de persévérance et d’espoir, écrite dans chaque tasse.

Regarder vers l’avenir

Lorsqu’on lui demande comment il envisage l’avenir de Bethania, sa réponse allie enthousiasme et réalisme. « Je rêve de continuer à grandir, d’améliorer les infrastructures, de construire de nouveaux dortoirs, une plus grande cuisine et de continuer à exporter plus de cafés de haute qualité.

Son objectif pour 2030 est clair : atteindre 1 000 quintaux exportés, conserver 70 % des lots entre 88 et 89 points et obtenir au moins deux lots de 90+. « Et j’espère que d’ici là, ce sera mon fils ou ma nièce qui prendra la relève. Ils commencent déjà à s’intéresser beaucoup au café ».