El trabajo en Etiopía con nuestros partners

Viajar a origen siempre es algo especial para nosotros, pero viajar al «origen» del café en sí es un viaje de otro nivel.
Debido a la pandemia y a la guerra civil en curso, nuestro regreso a Etiopía se ha retrasado tres años desde la última vez, por lo que estábamos impacientes y más que preparados para reunirnos de nuevo con nuestros partners.
Enlazamos este viaje con el viaje a Kenia, siguiendo el mismo proyecto: desarrollar nuevas recetas junto a nuestros partners. Como siempre, nuestro objetivo es visitar y trabajar en las Fincas y en las Estaciones de Lavado para mejorar la calidad y el control en todos los procesos. De este modo nos aseguramos de tener una excelente producción en nuestros lotes de café.
Llegamos a Addis Abeba para empezar nuestro itinerario dirigiéndonos a la región de Dilla Zuria, en Gedeo, más conocida en el mundo del café como Yirgacheffe. Allí visitamos la Estación de Lavado Gola, donde reciben y procesan las cerezas de café que más tarde serán nuestros lotes de cafés Constellations Nihal.
Esta Estación de Lavado se encarga de recibir, clasificar, seleccionar y procesar las cerezas de café de los casi 2.000 pequeños productores de la región de Dilla Zuria, lo que la convierte en una parte vital en la cadena de suministro.
A nuestra llegada, Asfarachew Teshome, responsable de la Estación de Lavado Gola, y su equipo nos recibieron con entusiasmo. Aunque ya habíamos trabajado juntos en nuestros lotes de Nihal en años anteriores, ésta era nuestra primera visita a la Estación, así que llegamos con muchas ganas de ensuciarnos las manos y empezar a fermentar las cerezas de café.

Este año, para conseguir fermentaciones más uniformes, instalamos un depósito de fermentación de 1.000 litros para realizar nuestras Recetas de Vanguardia Anaeróbicas en Sleeping Bag. Todo el equipo se esforzó para conseguir los materiales necesarios y montarlo todo. Cuando el depósito estuvo terminado y lleno de cerezas, el gorgoteo que había de fondo fue música para nuestros oídos, mientras seguíamos con nuestras tareas diarias.
Durante nuestra estancia en Dilla Zuria también trabajamos junto al equipo, en destacar la importancia de la correcta  selección de las cerezas en cada etapa. Las buenas estaciones de lavado, trabajan mano a  mano  con los caficultores para garantizar los mejores resultados, y la de Gola no es la excepción. Los caficultores tienen que recoger las cerezas en el momento justo de maduración y asegurarse de que lleguen a la estación de lavado el mismo día o, como muy tarde, al día siguiente. Sin embargo, el elevado precio de la cereza en aquel momento hizo que algunos caficultores dieran más prioridad a la cantidad que a la calidad, pero gracias a los incansables esfuerzos del equipo, al final de cada jornada los secaderos eran un mar de cerezas de color rojo intenso. Así que cuando llegue el verano de 2023, contaremos con unos lotes asombrosos y con personalidad que reflejarán tanto la región como el proceso de elaboración que hay detrás de cada lote de café.
Tras nuestros días de trabajo en la región de Yirgacheffe, continuamos nuestro viaje hacia el distrito cafetero de Bensa, en Sidama, para visitar a uno de nuestros partners más antiguos en Etiopía: el Equipo de Daye Bensa. 
Antes de emprender el viaje por carretera hacia el distrito de Bensa, al sur de Hawassa, hicimos una parada en ‘Dukamo Coffee’, el nuevo proyecto de Kenean Dukamo en el mundo de los cafés de especialidad para tomar uno de los flat whites más sabrosos del continente. Después de haber visitado muchas cafeterías, para un profesional del café es muy inspirador ver cómo los países de origen mezclan su tradición y su cultura con el café de especialidad. 
La Finca y Estación de Lavado Gatta fue el lugar donde pasamos la mayor parte del tiempo durante nuestra estancia en Daye Bensa. 
Durante el primer día nos sumergimos en la preparación de nuestros lotes Sirius y profundizamos en nuestros conocimientos sobre las fermentaciones que aplicamos en nuestros Procesos de Autor: Hidromiel Amharica (Tej) y Natural Tellabet (Teff). 
Pero, ¿qué son el Tej y el Teff? 
El Tej es un vino de miel dulce que solía ser una bebida de reyes, aunque hoy en día todos lo disfrutan en casi cualquier ocasión. El Teff es un cereal local, uno de los ingredientes básicos de casi todos los platos etíopes, entre ellos su pan llamado injera. Ningún viaje a Etiopía está completo sin injera para comer y una pequeña botella de Tej para acompañarla. En cuanto al procesamiento del café, tanto el Tej como el Teff contienen diferentes levaduras naturales que aprovechamos en nuestras recetas para la fermentación de las cerezas de café antes del secado. 
Tras el éxito de nuestro tanque de fermentación de 1.000 litros en la estación de lavado de Gola, pensamos que sería una buena oportunidad implementar lo mismo en la Estación de Gatta en Bensa. Así que al día siguiente lo hicimos en Gatta. Aprovechamos lo que ya habíamos aprendido anteriormente y lo que mejor había funcionado, así que esta vez nos dispusimos a poner en marcha el proyecto y, antes de que llegara la hora de comer, ya estábamos listos para llenarlo con la cosecha del día.

Al día siguiente continuamos las visitas a la Estación de Lavado de Abore, el hogar de nuestros Lotes Constellations lavados Messier. El responsable del lavadero, Muse Beyene, nos llevó encantado por las ondulantes laderas de Abore, un lugar impresionante y bien equipado para el desarrollo de cafés lavados, cosa que era evidente solo con ver el mar de pergamino rojo pálido y amarillo que cubría la ladera de la colina. 
Acabamos el día visitando la Estación de Lavado Buncho, una estación por la que pasan dos ríos y tiene su propia cascada. Aquí conocimos a Manuel Ayel, el responsable de la estación y a todo su equipo que nos enseñaron la estación y el gran potencial de este nuevo espacio en el que podemos desarrollar algunos de nuestros lotes de cafés lavados con  procesos de vanguardia como DF y XL.
Teníamos claro que en nuestro viaje, no podía faltar nuestra visita a la Estación de Lavado de Gafise, donde se procesan unos de nuestros lotes estrella año tras año, los lotes Thor’s Helmet.
Cuando llegamos Matiyos Mandoye, el responsable de la estación nos estaba esperando, él es una persona con muchos conocimientos y gran experiencia en el sector, eso se nota en los cafés y en su equipo.

Las dos últimas Estaciones de lavado que visitamos fueron Hamasho y Keramo, dos Estaciones de Lavado muy próximas entre ellas, pero alejadas de todo lo demás. En sus puntos más altos, a unos 2.300 msnm, estas dos estaciones tienen acceso a algunas de las últimas cerezas recogidas de la cosecha. Debido a la altitud del terreno, los cafetos tienen que trabajar muy duro para producir las cerezas, ese esfuerzo hace que  las cerezas contengan de manera natural, un mayor contenido de azúcar, lo que se nota en la taza al final. Nuestros cafés Phurud y Muliphein proceden de estas dos estaciones y aldeas adyacentes.
Aunque el tiempo que pasamos en Etiopía siempre podría ser más largo, realmente tenemos la sensación de haber cumplido la mayoría de los objetivos que teníamos marcados en este viaje.
Para nosotros será muy emocionante recibir los lotes de muestras a finales de primavera, pero si nos guiamos por lo que hemos visto hasta ahora, estamos seguros de que este año ¡vamos a tener unos resultados asombrosos!