En 2019 iniciamos nuestra colaboración con Emmanuel y el equipo de Baho Coffee en Ruanda. Pero entre imprevistos y la pandemia, no fue hasta este mes de abril cuando por fin pudimos pisar el país de las mil colinas.

Ruanda es un país pequeño, sin salida al mar, situado en África Oriental. Y aunque hoy es sinónimo de calidad y café de especialidad, su relación con el café está marcada por una historia compleja de más de un siglo, inevitable cuando estás allí. Tras aterrizar en Kigali, dedicamos el primer día a entender mejor ese pasado y a rendir respeto: a lo vivido… y al futuro que el pueblo ruandés está construyendo.

¿Y qué tiene que ver ese futuro con el café? Mucho. Se sostiene, en gran parte, sobre la Estrategia Nacional del Café, el trabajo constante de más de 400.000 pequeños productores, y el apoyo de una comunidad cafetera internacional que invierte en origen a través de asociaciones a largo plazo. Justo ahí encaja nuestro viaje: como equipo de I+D, volvimos para seguir impulsando el desarrollo de lotes, procesos y estándares de calidad junto a nuestros socios.

Día 2: hacia Gatsibo y la Estación de Lavado de Humure (Remera)

El segundo día empezó de verdad la aventura: subir, bajar y rodear colinas sin parar. Dejamos Kigali y nos dirigimos al noreste, al distrito de Gatsibo (Provincia Oriental), una zona cercana a la frontera con Tanzania y Uganda. Allí visitamos la Estación de Lavado de Humure, en el sector de Remera.

Humure es una de las estaciones más grandes de Baho. Procesa alrededor de 2.500 toneladas métricas de cereza por cosecha y tiene capacidad para lavado, honey (miel) y natural. En esta estación se procesa una de nuestras constelaciones: Fulu ANS (honey tradicional), bajo la dirección de Straton Nzarambi y su equipo.

Tras una visita técnica guiada por el agrónomo Charles Mvuyekure, continuamos hacia otra estación del área.

Gitoki: formación, procesos y objetivos compartidos

En el sector vecino visitamos la Estación de Lavado de Gitoki. Aunque actualmente no procesa ninguno de nuestros lotes, fue una parada clave por un motivo: organizamos una sesión de formación sobre procesamiento con jefes de estación de diferentes regiones del país.

Para nosotros, este tipo de encuentros son esenciales. Como empresa de café verde de especialidad, creemos en una idea muy simple: la calidad no se compra, se construye. Y se construye con conocimiento compartido, metas claras, y una colaboración real que fortalece la trazabilidad, la consistencia y la identidad de cada lote.

Día 3: Nyaruguru y la Estación de Lavado de Fugi (Ngoma)

El tercer día viajamos hacia el sur, a la Provincia Meridional, distrito de Nyaruguru, sector de Ngoma, para visitar la Estación de Lavado de Fugi. Allí se procesa nuestro Segin VVB (natural anaeróbico), bajo la dirección de Ahprodice Munyangaju.

Fugi recibe unas 600 toneladas métricas de cereza de 1.189 pequeños agricultores y está equipada para trabajar todos los métodos de procesamiento, con un enfoque especialmente riguroso en selección y clasificación. Es un gran ejemplo de estación bien organizada, con un equipo altamente cualificado; por eso se utiliza con frecuencia como sede de programas de formación para agricultores y para la comunidad cafetera que apoya la zona.

Comunidad, salud y café: el proyecto con el Dr. Naasson

Después de Fugi, nos reunimos con el Dr. Naasson Nduwamungu y más de 150 agricultores que aportan cereza a la estación. El Dr. Naasson, Coordinador de Extensión Comunitaria, ha estado trabajando junto con MTC y Baho en nuestro proyecto de prevención del cáncer de mama, facilitando acceso a información y recursos que reducen riesgos y fomentan detección temprana.

Para nosotros, el café de especialidad no es solo perfil de taza: también es impacto, personas, y responsabilidad en origen.

Lluvias largas, terreno exigente y logística real

Nuestra visita coincidió con el pico de la temporada larga de lluvias (marzo a mayo). Estas lluvias recargan la tierra y los acuíferos, pero también pueden provocar inundaciones y corrimientos de tierra, afectando carreteras, accesos y, en general, toda la logística del café.

Y eso, en Ruanda, se vive en primera persona.

Día 4: Nyungwe, lago Kivu y la estación de Ngoma (Nyamasheke)

Desde el sur cruzamos hacia el oeste, atravesando el Parque Nacional de la Selva de Nyungwe hasta llegar a las orillas del lago Kivu, donde está la Estación de Lavado de Ngoma (distrito de Nyamasheke), hogar de nuestro lote Terra Ingoma.

No fue el trayecto más fácil: lluvia, barro, accesos reducidos. Pero llegamos, y la visita mereció la pena. Jean Claude, jefe de estación, nos recibió y nos guió por las instalaciones.

Estas visitas son oro para nuestro equipo de I+D: nos permiten revisar avances, entender capacidades reales, detectar oportunidades de mejora y planificar próximos pasos para los lotes de café verde que seleccionamos cada temporada. También son momentos para compartir —incluido algo muy especial: llevarles café tostado en Europa, para devolver una parte del viaje en forma de taza.

Cuando la naturaleza decide: Bugoyi y una ruta alternativa

El plan inicial incluía visitar la estación de Bugoyi (distrito de Rutsiro), donde se procesa uno de nuestros lotes más destacados: Navi AMAR. Pero la carretera y un puente clave quedaron arrasados por las lluvias, y no fue posible acceder con seguridad.

Aun así, logramos visitar una estación nueva para nosotros: Muzu, en el distrito de Gakenke.

Último día: calibración en Kigali con el Q Lab de Baho

Cerramos el viaje de vuelta en Kigali con una jornada de calibración y control de calidad junto al director del Q Lab de Baho, Gentille Ishimwe.

Catamos diferentes procesos y terruños de Ruanda, y también muestras previstas para este año con cafés de nuestros socios de Colombia, El Salvador, Etiopía y Kenia. Este ejercicio nos ayuda a comparar cómo una misma “receta” se expresa en orígenes y variedades distintas: identificar puntos en común, y también las diferencias que hacen único a cada café.

Aún faltan muestras de parte de la cosecha ruandesa (en algunas zonas se sigue recolectando), pero iremos compartiendo avances, resultados y todo el trabajo que seguimos haciendo en origen, porque ahí nace lo que después llega a tu tostadoría: trazabilidad, transparencia y café verde de especialidad con identidad.