Ruanda 2023 – Nuestro viaje en origen

En 2019 iniciamos nuestra colaboración con Emmanuel y el equipo de Baho Coffee en Ruanda. Sin embargo, debido a la pandemia ,no fue hasta este mes de abril cuando por fin pudimos pisar el país de las mil colinas.
Una pequeña nación de África Oriental sin salida al mar, Ruanda tiene más de un siglo de una historia complicada con el café (y el colonialismo), una historia que es ineludible cuando uno está allí. Tras nuestra llegada a Kigalil, dedicamos el primer día a aprender más sobre esta historia y a rendir respeto al pasado, y al futuro que el pueblo de Ruanda estaba construyendo. Pero, ¿cómo es este futuro de la Ruanda actual y qué relación tiene con el café? Pues bien, en gran medida puede atribuirse al Gobierno de Ruanda y a su Estrategia Nacional del Café, a los incansables esfuerzos de los más de 400.000 pequeños productores y terratenientes que han centrado su atención en la producción de cerezas de café de mayor calidad y, en pequeña medida, a la comunidad cafetera internacional que apoya e invierte en origen a través de asociaciones y colaboraciones, como la de nuestro equipo de I+D que viajó para seguir desarrollando los proyectos.

Nuestro segundo día en Ruanda marcó el comienzo de nuestro viaje subiendo, bajando y rodeando un buen número de esas 1000 colinas por las que Ruanda es famosa. Tras pasar revista a la capital, nos dirigimos al noreste, hacia el distrito de Gatsibo, en la provincia Oriental. Esta es la parte del país que comparte frontera con Tanzania y Uganda, y también la ubicación de la Estación de lavado de Humure, en el sector de Remera. Esta estación es donde se procesa uno de nuestros Constellations, el Traditional Honey Fulu ANS. La estación de lavado está gestionada por Straton Nzaramb y su equipo. Humure, una de las mayores estaciones de lavado de Baho, se encarga de procesar 2500 tm de cerezas en cada cosecha, y tiene capacidad para el Traditional Washed, Honey y Natural process. Tras una exhaustiva visita guiada por Charles Mvuyekure, agrónomo de Humure, nos preparamos para el viaje de vuelta a la estación de lavado de Gitoki en el sector de Gitoki . En este momento, Gitoki no procesa ninguno de nuestros lotes, pero aun así fue una visita importante. Aquí organizamos una sesión de formación sobre procesos con todos los jefes de estación del país, fue una gran oportunidad para compartir las experiencias y conocimientos de todos y planificar y crear colectivamente las metas y objetivos que harán evolucionar aún más nuestra asociación.

El tercer día viajamos a la provincia meridional de Ruanda, en dirección al distrito de Nyaruguru, sector de Ngoma, y la ubicación de la estación de lavado de Fugi. En este lugar, nuestro Anaeróbico natural Segin VVB se procesa bajo la dirección del Director de la Estación,  Ahprodice Munyangaju.

La estación de lavado de Fugi, recibe 600 tm de cerezas de los 1.189 pequeños agricultores vecinos, está equipada para todos los métodos de procesado, con un gran énfasis en la selección y clasificación de las cerezas. Es un excelente ejemplo de estación totalmente equipada y en buen funcionamiento, con un equipo altamente cualificado detrás, y por ello se utiliza con frecuencia como sede de programas de formación y educación para los agricultores y la gran comunidad cafetera que apoya al distrito.

Tras la visita a Fugi, continuamos hacia el distrito de Nyaruguru para asistir a la sesión comunitaria prevista con el Dr. Naasson Nduwamungu y los más de 150 agricultores que contribuyen con sus cerezas a la producción de Fugi. Como mencioné en el post anterior, el Dr. Naasson es el coordinador de extensión comunitaria que ha estado trabajando junto con MTC y Baho en nuestro proyecto de prevención del cáncer de mama. En Ruanda, cada año se diagnostica cáncer de mama a 650 personas y, por desgracia, 600 sucumben a la enfermedad. La detección precoz salvará vidas, y con este enfoque pretendemos llegar cada vez a más distritos de las cuatro provincias de Ruanda para asegurarnos de que se cumple con eficacia el objetivo. En el post anterior se entró en más detalles sobre este proyecto y el plan para las siguientes fases, que en parte se financia a través de las ventas de nuestros lotes ruandeses.

Antes de continuar con el cuarto día de nuestra visita, cabe señalar que Ruanda tiene cuatro estaciones, dos húmedas y dos secas. Estas estaciones húmedas se clasifican en largas y cortas. La visita de MTC coincidió, por supuesto, con el punto álgido de la estación de lluvias largas (de marzo a mayo).  Las lluvias largas y extensas dejan la tierra abierta a grandes cantidades de absorción, que en épocas de sequía es esencial para reponer las reservas de la capa freática, pero que en épocas de lluvias prolongadas crea las condiciones para que se produzcan inundaciones y  la tierra se remueva.

Desde el Distrito Sur nos dirigimos hacia el oeste a través del Parque Nacional del Bosque de Nyungwe hasta las orillas del Lago Kivu donde se encuentra la estación de lavado de Ngoma del distrito de Nyamasheke (sede de nuestro lote Terra Ingoma). No era la ruta más fácil, ya que la lluvia y las inundaciones habían provocado muchas corrientes de agua, reduciendo la accesibilidad para entrar y salir. Sin embargo, al final lo conseguimos.
Con Jean Claude el director de la estación de Ngoma nos recibió y nos guio por la estación y sus instalaciones. Estas visitas a las estaciones tienen un valor incalculable para nosotros, el equipo de I+D, ya que nos permiten seguir los avances, atender a las capacidades de las estaciones y planificar las etapas futuras. También es una oportunidad para comunicarse con el equipo y compartir conocimientos y experiencias, todo ello en nombre del café. La visita a Ngoma nos dio también la oportunidad de compartir con el equipo su café tostado por tostadores de Europa.

La madre naturaleza quiso que nuestro viaje tuviera que desviarse. La carretera y el puente que nos conectan con el norte del lago Kivu y la estación de lavado de Bugoyi del Distrito de Rustiro, había sido completamente arrasada. Es una pena no haber podido visitarlo este año, ya que alberga uno de nuestros mejores lotes de constelaciones de Ruanda Navi AMAR, pero las condiciones eran tan malas que nuestro camino de salida estaba muy afectado por los desprendimientos. No obstante, pudimos visitar una estación nueva para nosotros, la estación de lavado de  Muzu en el Distrito de Gakenke.

Nuestro último día fue un día de calibración de vuelta en Kigali, con el director del Q-lab de Baho Gentillee Ishimwe. No solo catamos diferentes procesos y terras de Ruanda, sino que también catamos procesos previstos para Ruanda este año, con muestras de nuestros socios de Colombia, El Salvador, Etiopía y Kenia. Es un ejercicio enriquecedor para nosotros poder identificar los puntos en común de las mismas recetas que provienen de  distintos orígenes y variedades, así como las diferencias que las hacen únicas.

Como en algunas partes de Ruanda aún se está cosechando, falta bastante para que tengamos muestras de los lotes de este año. Pero os mantendremos informados de los progresos y de todo el trabajo en origen.